katolsk, universell, altomfattende, allmenn; brukt som karakteristikk av kirken allerede hos Ignatius av Antiokia kort etter år 100. Den apostoliske trosbekjennelse kaller kirken hellig og katolsk, den nikenske tilføyer også apostolisk. Likesom det bare finnes én frelser (Apg 4,12), finnes det bare én kirke (1 Kor 1,12 f), universell, bestemt for hele menneskeheten, Guds instrument til å virkeliggjøre menneskehetens enhet (Ef 1,9 f). Kirker med engelskspråklig bakgrunn har gjerne beholdt «catholic» i sine trosbekjennelser, mens kirker med bakgrunn i kontinentets reformasjonskirker har erstattet katolsk med «alminnelig», «allmenn», fordi katolsk har vært følt som konfesjonsbetegnelse forbeholdt den katolske kirke.