kontinuum

I matematikk er et kontinuum en mengde der man kan gjøre bruk av grensebetraktninger. Se kontinuerlig – matematikk.

De verdiene som en fysisk størrelse kan anta, utgjør et kontinuum hvis den kan endre seg fra en verdi til en annen gjennom uendelig mange sprang, som hvert kan gjøres så lite man måtte ønske det.

I klassisk fysikk antar man at alle fysiske egenskaper har et kontinuum av tilstander. Atomhypotesen bryter med denne antagelsen for så vidt som man regner med atommassen som udelelig, slik at en forandring av et legemes masse aldri kan bli mindre enn en atommasse, og en forandring av ladningen til et legeme ikke kan mindre enn enhetsladningen.

I kvantefysikken er det klarlagt at også andre størrelser, for eksempel atomers energi og spinn, er kvantiserte og ikke kan tilordnes et kontinuum.

• kvant
• kvantefysikk