gå over bekken etter vann

Gå over bekken etter vann er å gjøre noe unødvendig komplisert.

Uttrykksmåten er en del av en ordtaksfamilie på flere språk som handler om overflødige eller tungvinte løsninger. På engelsk: 'to carry coal to Newcastle', å frakte kull til Newcastle, en by med stor kulleksport. I tysk har man 'Wasser in den Brunnen tragen', bringe vann til brønnen, og vanligere 'Wasser ins Meer tragen', bringe vann til havet.

Fra antikken finnes 'å bringe ugler til Athen', for eksempel i Aristofanes Fuglene, som antagelig spiller på uglen som byens (og gudinnens) offisielle symbol samt at den var preget på de attiske myntene. I latin har man 'ligna ferre im silvam', bære ved til skogen, eksempelvis hos Horats, og hos Ovid finnes uttrykket 'quaerit aquas in aquis', lete i vannene etter vann, som jo nærmer seg det norske.

Å gå over bekken etter vann er ikke å se i eldre norske eller danske skrifter — det kan dokumenteres på trykk fra 1830-årene — men i svensk finnes «Man hafwer intet behoff at gå öfwer Åån effter wanet» i A. Palmchron Sundhetzens speghel allerede fra 1642.