frihandelssone

For land som sliter med lav økonomisk vekst, mye arbeidsløshet og fattigdom kan etablering av en frihandelssone være et nyttig virkemiddel for å forbedre på slike forhold. En frihandelssone kan bidra til et lands økonomiske utvikling gjennom å skape arbeidsplasser og de videre positive ringvirkningene slike soner kan ha på et større geografisk område rundt sonen.

Men det er ikke bare fattige, underutviklede land som satser på frihandelssoner. Mange rike land benytter seg også av frihandelssoner, for eksempel for å skape arbeidsplasser og økonomisk utvikling i landsdeler som er mindre økonomisk utviklede.

Problemet med slike soner er at de potensielt kan fungere som skatteparadiser, hvor landet som har slike soner kun får en begrenset økonomisk uttelling. På lengre sikt kan dette føre til at landet det gjelder undergraver sitt eget lands behov for skatteintekter. Slike soner er også ofte beskyldt for å undergrave arbeidstakeres rettigheter og for utnytting av billig arbeidskraft.

I internasjonal sammenheng er frihandelssoner med på å oppmuntre bedrifter (ofte multinasjonale selskaper) til å etablere seg i et område med lave eller ingen skatter og avgifter. Slik sett kan frihandelssoner også fungere som skatteparadis, men forskjellen er at sistnevnte ofte bare fungerer som postboksadresse for bedrifters hovedkontorer uten etablering av produksjon.

• Skatteparadis