Vestmar var en venstreavis i Kragerø som ble grunnlagt i 1867. Avisen ble sammenslått med avisen Kragerø Blad til Kragerø Blad Vestmar 1998.
Vestmar (avis)
Forside av første nummer av Vestmar 17. desember 1867.
Historie
Sakfører Halvor Andreas Bentsen representerte Kragerø på Stortinget da han i 1867 ble oppsøkt av Carl Bundi som ønsket å starte avis i byen. Bentsen oppmuntret den unge boktrykkeren, og hjalp han også i drift en av Vestmar den første tiden. Bentsen var født i Kragerø i 1825, og i 1856 startet han praksis som sakfører i byen. Noen år senere ble han ordfører, og ble valgt innpå Stortinget i 1865. Der satt han som Johan Sverdrups kampfelle til 1873, og i tiden 1880 til 1885. Da var Bentsen blant annet en av tre aktorer i riksrettsaken mot regjeringen Selmer. I 1885 overtok Bentsen den ledige redaktørjobben i Varden etter Johan Castberg. Samtidig som han skjøttet dette vervet, startet han en ny Venstreavis i nabobyen Porsgrunn, Telefon, i 1889. Den gikk inn året etter. Halvor Bentsen døde i 1891.
I 1867 etablerte den 25 år gamle Kristiania-boktrykkeren Carl Bundi seg i Kragerø, sterkt oppmuntret av stortingsmann Halvor Bentsen. 17. desember 1867 kom første nummer av den nye avisen Vestmar ut. Den svært konservative sjøfartsbyen hadde fått en svært så radikal avis, men det holdt hardt å skaffe abonnenter den første tiden. I 1868 hadde Vestmar mellom 90 og 106.
Halvor Bentsen ble knyttet til bladet som redaktør, og det ble seinere hevdet at han var en rendyrket Venstre-mann 15–20 år før partiet ble etablert. Dette var til tider ikke enkelt for en lokalavis. Ifølge jubileumsbilaget til avisens 100-årsjubileum, 15. desember 1967, sa blant annet 60 abonnenter opp avisen etter en harsk leder om Høyres statsminister, Emil Stang, og mistillitsforslaget mot ham i 1872. På den andre siden fikk avisen uventet drahjelp. Under en valgstrid kjøpte motstanderne av Venstre opp flere hundre løssalgsnummer og kastet dem på sjøen.
Men løssalget gikk direkte ut over trykker Bundi. I jubileumsavisen kan man lese at den bare hadde en håndpresse. Hver gang løssalget tok seg opp, måtte han ofte stå i åtte–ti timer med pressen, helt til han blødde under neglene.
Stoppet under krigen
Halvor Bentsen sørget for at Vestmar ble en solid forkjemper for demokratiske reformer. Men etter at Johan Castberg ga seg som redaktør i Varden, var det Bentsen som fikk den ledige stillingen. Bundi holdt ut til 1919, og etter 52 år i pressen solgte han bladet. I 1923 ble Lars Hellesnes redaktør og da han døde i 1934, overtok enken, Berntine Ruud Hellesnes. Under krigen ble hun arrestert av tyskerne to ganger etter skarp kritikk av okkupasjonsmakten. Hun ble straffet med 75 dagers enecelle, og avisen ble stoppet 2. august 1940.
Opplagstallene steg i 1970- og 80-årene, men falt igjen i første halvdel av 1990-tallet. Vestmar og Kragerø Blad slo seg sammen 1. januar 1998 under navnet Kragerø Blad Vestmar. I 1999 ble også Drangedal Blad innlemmet i avisen som i dag eies av Edda Media gjennom Varden.
Fakta
- Vestmar: første nr. 17.12.1867, første red. Carl Balthazar Bundi og Halvor Bentsen.
- Foreløpig siste nr. 2.8.1940.
- Første nr. etter krigen 16.5.1945. Foreløpig siste nr. 4.4.1946.
- Startet opp igjen 2.11.1946.
- Slått sammen med Kragerø Blad til Kragerø Blad Vestmar, første nr. 1.1.1998.
Opplag
Opplagstall for Vestmar, 1986-1997
| 1986 | 3714 |
|---|---|
| 1988 | 4022 |
| 1990 | 4034 |
| 1991 | 3919 |
| 1992 | 3844 |
| 1993 | 3562 |
| 1994 | 3344 |
| 1995 | 3263 |
| 1996 | 2489 |
| 1997 | 2800 |
- 2500 (1920)
- 2000 (1932)
- 2442 (1951)
- 2714 (1960)
- 2459 (1970)
- 3670 (1979)
- 4039 (1989)
- 2489 (1996)
- Kragerø Blad Vestmar: 4577 (2008)
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.