Ken Follett

Kenneth Martin Follett ble født i Cardiff i Wales, men familien flyttet til London da han var ti år, og han fikk sin skolegang der. I 1967 begynte han å studere filosofi ved University College London og avsluttet studiene i 1970. I mellomtiden hadde han giftet seg i 1968 og fått en sønn samme år.

Han gjennomførte et kortvarig kurs i journalistikk og begynte som journalistlærling i en avis i Cardiff. Det ble han i tre år før han vendte tilbake til London og tok arbeid som allround-journalist i The Evening News. Der ble han til slutten av 1970-tallet da han gikk over til bokbransjen i det lille forlaget Everest Books. I mellomtiden var han blitt far til en datter, i et ekteskap som tok slutt i 1985.

1985 giftet han seg på nytt med en kvinne han hadde møtt gjennom sitt politiske engasjement for det britiske arbeiderpartiet, Labour. Hun ble senere valgt inn i parlamentet flere ganger, for samme parti, mens Follett selv alltid har støttet partiet med større donasjoner til valgkamper.

Han har vært medlem i en rekke akademier og organisasjoner som arbeider for lesning og skriving, og har mottatt en rekke belønninger og æresbevisninger for ulike sider av sitt forfatterskap. Han er også æresdoktor ved en rekke universiteter.

Follett begynte å skrive romaner i fritiden fra arbeidet som journalist og ga ut flere bøker før han slo gjennom for alvor. Ingen av bøkene før Eye of the Needle fikk særlig oppmerksomhet, men da gjennomslaget først kom, var det helt enormt: Eye of the Needle solgte mer enn 10 millioner eksemplarer. Forfatteren var med ett både velstående og berømt. Det kunne ha vært vanskelig å følge opp en slik suksess, men Follett lyktes i uvanlig grad i en serie spionbøker, spenningsromaner, og – til overraskelse for mange – seriøse og grundige og medrivende historiske romaner. De bøkene som solgte best og virkelig etablerte ham som thriller-forfatter, var alle spionromaner: Eye of the Needle (1978), Triple (1979), The Key to Rebecca (1980), The Man from St. Petersburg (1982) og Lie Down with Lions (1986). Flere av bøkene som fulgte, var like mye historiske romaner som thrillere. Det gjelder for eksempel Night Over Water (1991) og A Place Called Freedom (1995).

Eye of the Needle var lagt til andre verdenskrig og faren for at de alliertes planer kunne bli avslørt av tyskerne. Med Jackdaws (2001) og Hornet Flight (2002) vendte Follett tilbake til krigens dager.

Relativt få av Follets bøker er blitt filmatisert, men Eye of the Needle med Donald Sutherland i hovedrollen, er et eksempel på en vellykket filmatisering. Et mindre antall bøker er blitt til TV-serier, blant annet The Key to Rebecca og The Pillars of the Earth.

• krim – litteratur
• Storbritannias litteratur