generelt brukt om et svangerskap som blir avbrutt i den hensikt å hindre fødsel av et barn. Provoserte aborter før 9. uke kan utføres medisinsk eller kirurgisk, mellom 9. og 12. uke utføres de kirurgisk, i narkose, men uten innleggelse i sykehus (poliklinisk). Livmorhalsen blokkes litt opp, og svangerskapsproduktene fjernes med et vakuumsug. Selve inngrepet varer ca. 5 minutter. Alvorlige komplikasjoner er meget sjeldne. Komplikasjoner kan være: ikke fullstendig tømming, infeksjoner, perforasjoner av livmorveggen (det stikkes hull på livmorveggen med et instrument). Følgene av en perforasjon er avhengig av hvilke organer som eventuelt blir skadet. En operasjon kan bli nødvendig. Sterilitet som følge av et abortinngrep er uhyre sjelden.
Etter 12. uke gjøres aborter medisinsk. Stikkpiller som inneholder prostaglandin settes inn i skjeden. Prostaglandin fører til rivirksomhet. Når aborten er over, gjøres det en utskrapning av livmoren for å fjerne eventuelle rester. En slik abort krever innleggelse i sykehus over en natt.
Også aborter før 9. svangerskapsuke kan gjøres medisinsk ved hjelp av to medikamenter sammen: mifepriston og prostaglandin.
Lovgivning
Gjeldende abortlov i Norge er fra 1978. Hovedbestemmelsene er at inntil utgangen av svangerskapets 12. uke er det kvinnen selv som avgjør om svangerskapet skal avbrytes. Etter 12. uke avgjøres søknaden av en nemnd av to leger. Jo lenger varigheten av svangerskapet er, desto sterkere skal grunnene være for avbrytelse. Kan fosteret være levedyktig, er det ikke tillatt å avbryte svangerskapet. Grunnene for svangerskapsavbrudd kategoriseres slik: 1) Fare for kvinnens liv og helse. 2) Sosiale grunner. 3) Fosterskade. 4) Kriminelle forhold. Det utføres årlig ca. 14 000 svangerskapsavbrudd i Norge.
Om utilsiktet (spontan)abort, se abort.
Verdens helseorganisasjon beregner at det på verdensbasis gjøres omtrent 46 millioner provoserte aborter årlig. 19 millioner av disse gjøres under utrygge forhold, enten fordi lovverket ikke tillater aborter eller fordi trygge aborter ikke er tilgjengelige. Årlig dør ca. 68 000 kvinner som følge av utrygge provoserte aborter.