motkulturell bevegelse med bakgrunn i alternativ medisin, hippiekultur og New Age; har ingen enhetlig organisasjon. Den søker å være et alternativ til Vestens materialistiske og mannsdominerte karrieresamfunn. Det konvensjonelle helsevesen ansees som oppsplittet, sektorisert og basert på syntetiske, unaturlige medisiner. Man legger i stedet hovedvekten på såkalt holistisk (helhetlig) behandling med ukonvensjonelle terapiformer. Karakteristiske innslag er tankekraft, bønn, meditasjon, visualisering, yin-yang, soneterapi, astrologi, tallmystikk, pyramidekraft, tidligere liv, overjordiske vesener, aura, farger, krystaller, spåkort, spå i hånd, oljer og urter. Jf.healing. Se også alternativ medisin.
Den alternative terapien er tiltenkt både syke og friske, og målet er å styrke de åndelige kvalitetene og få et bedre og lengre liv. Den knytter menneskehetens håp til den uoppdagede åndelige energien som befinner seg i mennesket selv, som kan benevnes Chi (fra taoismen), prana (fra hinduismen), evt. også «Kristus-energien». Denne kraften utgjør samtidig universalenergien som fyller det store kosmos. Dette organiske, østlig-inspirerte verdensbildet settes opp som alternativ til det mekaniske verdensbildet som ansees å råde i Vesten. Og bevegelsens Jesus-forståelse settes opp som alternativ til den tradisjonelle kirkereligionen.
Gjennom alternativbevegelsen er den såkalte «New Age»-bevegelsen fra 1980-årene blitt mer folkeliggjort og akseptert. Det går ikke lenger så klare grenser mellom det konvensjonelle og det alternative. Det oppstår i stedet en rekke gråsoner: vis-à-vis tradisjonelle former for legekunst (jf. f.eks. akupunktur), psykologi (jf. visualiserings- og pusteteknikker, hypnose, parapsykologi), kvantefysikk (jf. forestillinger om komplementaritet og energi), musikk (jf. lydmystikk), pedagogikk (jf. kinesiologi), økologi og feminisme (jf. Moder Jord-tanken, «Gaia»). «Alternativ tenkemåte» kan m.a.o. gjøre seg gjeldende innenfor konvensjonelle faglige miljøer, men møter samtidig heftig motsigelse i disse kretser. Bevegelsen legger i økende grad vekt på å oppnå anerkjennelse i samfunnet.
Se også alternativsamfunn og Alternativt nettverk.