3/4 av Egypt og utgjør det nordøstlige hjørne av Libyske ørken. Strekker seg fra Middelhavet i nord til grensen mot Sudan i sør, og fra Nilen i øst til grensen mot Libya i vest.
Ørkenen består av et lavt platå, dannet av sedimentære bergarter, er sjelden over 300 moh. og som heller svakt mot nord. De høyeste områdene finnes lengst i sørvest, hvor platået al-Kabir hever seg til over 900 moh. En stor vannførende sandsteinstruktur har gitt opphav til en rekke oaser: al- Kharga, Dakhla, al-Farafra, al-Bahariyya, Siwa og Fayyum. I den nordlige del av ørkenen ligger flere store senkninger, bl.a. Qattara, som inneholder store saltsjøer og sumper.