ulama

Ulama, islamsk lærd mann, 'den som har (religiøs) kunnskap'. Betegnelsen brukes både i sunni- og sjiaislam og oversettes av og til feilaktig med 'presteskap'.

Ulama er opplært i islamsk tradisjon, rettspraksis og lærespørsmål. Bare menn rekrutteres, og opplæringen foregår vanligvis ved egne islamske læresteder. Ulama kan fungere som juridiske rådgivere, mufti, eller som dommere, qadi. De kan være spesialister på Koranen og koranfortolkning, (se tafsir), eller på profetens tradisjon (se hadith og sira). Mange virker som lærere.

I dag er ulama som oftest ansatt og kontrollert av staten. Fra siste halvdel av 1900-tallet har ulamas religiøse, sosiale og politiske innflytelse vært økende.