familie (jus)

Familie i videste forstand er en gruppe personer som er forbundet ved slektskap, ekteskap eller svogerskap og familieforhold som skapes gjennom adopsjon. I snevrere forstand tenker man ved familie på den såkalte kjernefamilien, det vil si ektefeller eller samboere og deres hjemmeværende barn. I visse sammensetninger brukes ordet også om medlemmer av en bestemt husstand, og dette er den opprinnelige betydning som pekte på husfellesskapet og også omfattet famuli (tjenestefolk).

Familieforholdet har rettslig betydning i mange og viktige henseender, for eksempel når det gjelder foreldreansvar, underholdsplikt, forbud mot ekteskap, odelsrett, åsetesrett, konsesjon, vitneplikt, dommerhabilitet, statsborgerrett, straffeansvar i visse forhold. Man har ingen alminnelig regel om hva som forstås ved familie i lover som benytter dette ord, og med mindre loven unntaksvis inneholder en begrepsbestemmelse, må betydningen i det enkelte tilfelle finnes ved tolkning av vedkommende lov. Også samliv mellom ugifte (ugifte samboende) med eller uten barn har rettslige konsekvenser på stadig flere områder.