Volkswagen

Volkswagen er et tysk bilmerke, etablert i 1937. Det fikk navnet Volkswagenwerk i 1938 og satte i gang produksjon av den kjente folkevognen samme år. VW er heleid av Volkswagen AG, og har etablert seg på hele verdensmarkedet.

Ingeniør Ferdinand Porsche fikk 1934 i oppdrag av Adolf Hitler å konstruere en tysk folkebil. Produksjonen ble finansiert ved forskuddsbetaling fra tusenvis av tyskere og kom i gang i 1938 i den nyoppførte fabrikken i Wolfsburg. Selv om noen få sivile biler ble produsert før og under andre verdenskrig, ble krigsproduksjon prioritert, og fabrikken i Wolfsburg produserte blant annet de militære kjøretøyene Kübelwagen og den amfibiske Schwimmwagen.

Med britisk hjelp ble produksjon av Type 1 igangsatt i 1946. Den ble senere kjent som Käfer («bille»), i engelsktalende land kalt Beetle, i Norge Bobla. Bilen ble en enorm suksess og var på sitt høydepunkt ved slutten av 1960-årene verdens mest solgte bil. Den gjennomgikk stadige forbedringer og utviklinger, men beholdt sitt særpreg. I 1972 ble T-Fordens rekord på 15 millioner solgte eksemplarer av samme modell slått, samtidig var det klart for ledelsen i Volkswagen at utvalget måtte moderniseres og utvides.

I 1965 hadde Volkswagen fått kontroll over Audi, og i 1969 kjøpt opp NSU. Basert på teknologi fra spesielt Audi lanserte Volkswagen en rekke forhjulsdrevne modeller med frontmontert motor. Passat kom først (1973), fulgt av Golf (1974) og Polo (1975), alle modeller som førte til at Volkswagen har vokst til en av verdens største bilprodusenter.

Det ble i 2017 levert 6,23 millioner Volkswagen personbiler, og selskapet hadde en omsetning på 79,8 milliarder euro. De mest produserte modellene i 2017 , med antall i parentes, var Golf (968 284), Jetta (883 346) og Tiguan (769 870). Volkswagen Commercial solgte 498 000 nyttekjøretøy i 2017, og hadde en omsetning på 11,9 milliarder euro.

Egne modeller og varianter blir produsert, spesielt i Brasil, hvor Volkswagen er landets største bilprodusent, og i Kina, hvor Volkswagen har to fellesforetak, SAIC Volkswagen og FAW-Volkswagen som produserer Volkswagen, Audi og Škoda personbiler for det kinesiske markedet. I tillegg produseres Volkswagen i Argentina, India, Russland, Sør-Afrika og USA.

I Norge var Volkswagen det mest solgte personbilmerket i 2017 med 23 212 nyregistrerte personbiler. Volkswagen var også det mest solgte merket i Norge for nyttekjøretøy under 3,5 tonn, med 10 747 nyregistrerte kjøretøy. Modellen VW Golf var i 2017 Norges mest solgte personbil (12 164 nyregistrerte) og Passat den femte mest solgte (4544 nyregistrerte).

Modellserier for 2018 inkluderer småbilene up! (som også leveres med elektrisk drift som e-up!), Polo og Golf (inkludert den elektriske varianten e-Golf), mellomklassebilen Passat, sedanen Arteon, crossoverbilene Touran og Sharan, SUV'ene Tiguan, Touareg og T-Roc.

• Opplysningskontoret for veitrafikken
• Volkswagen AG årsrapport 2017