Machala

Machala er særlig kjent som bananenes hovedstad. Ecuador er fremdeles verdens største eksportør av bananer. 85 prosent av landets eksport av dette produktet seiler ut fra havnen Puerto Bolivar i Machala. Machalas havn er landets nest største etter Guayaquil.

Det eksporteres også kaffe, kakao og ris fra Machala.

Det er ikke så mye internasjonal turisme i Machala sammenliknet med andre store byer i Ecuador. Av attraksjonene er det spesielt populært å dra ut til øyene Isla del Amor og Isla Santa Clara for å nyte naturen.

Under den store internasjonale bananfestvalen, Feria Mundial del Banano fra 19 til 25 september, er Machala i nasjonens søkelys. Foruten å fremme sitt fremste produkt og grunnlaget for den økonomiske velstanden i byen, er det også en stor folkefest med artister, kunstneriske innslag og opptog.

Machala ble ikke offisielt grunnlagt på noe bestemt tidpspunkt, slik flere av de andre store byene i Ecuador ble. I stedet vokste den gradvis fram.

Den store ekspansjonen skjedde fra 1948 i forbindelse med den store banan-boomen. Da det ble problemer med avlingene i Mellom-Amerika, benyttet Ecuador anledningen til å innta posisjonen som verden største produsent.

Det var særlig i El Oro-provinsen, med Machala som et naturlig utskipningssted, at det lå til rette for dette.

Byen og provinsens identitet og økonomi er fortsatt svært knyttet bananer.

• Ecuadors geografi
• Ecuadors befolkning
• Økonomi og næringsliv i Ecuador