Albert Ballin

Albert Ballin var en tysk skipsreder og regnes av mange som oppfinneren av cruiseskip.

Som ung arbeidet han i et selskap som formidlet reiser til Amerika for emigranter der faren var deleier. Da faren døde, overtok Albert Ballin virksomheten og utviklet den til et uavhengig rederi. Hans evner ble lagt merke til, og i 1886 fikk han jobben som leder av passasjeravdelingen i Hamburg–Amerikalinjen. I 1899 ble han generaldirektør for rederiet, som under hans ledelse ble verdens største. Han fikk bygd de mest hurtiggående skip i verden og organiserte egne turistruter, blant annet til Middelhavet der skipene ikke bare skulle frakte passasjerer billigst mulig men også gi en opplevelse for passasjerene om bord. Han kombinerte også frakt- og passasjertrafikk ved å sende emigranter over til Amerika og gods som returfrakt tilbake til Europa, noe som ga god lønnsomhet for rederiet.

Albert Ballin hadde sterk innflytelse både økonomisk og politisk på utviklingen av tysk sjøfart og pleide nære forbindelser med Keiser Vilhelm II. Da keiseren abdiserte mot slutten av 1. verdenskrig, og Ballin fryktet at skipene som tilhørte Hamburg-Amerikalinjen, skulle bli gitt bort som krigserstatning, tok han sitt eget liv.