ved universitet eller høyskole det at en kandidat (doktorand) forsvarer sin avhandling offentlig overfor opponentenes kritikk for å oppnå den høyeste akademiske graden (doktorgraden).
I eldre tider var disputas eller disputasjon en vanlig øvelse ved universitetene i å diskutere oppstilte setninger (teser), idet noen skulle forsvare og andre angripe dem. Slike øvelser er bl.a. kjent fra Ludvig Holbergs komedie Erasmus Montanus. Disputasene foregikk på latin og var samtidig en språklig øvelse og en øvelse i skarpsindighet, slagferdighet, spissfindighet og ordkløveri.