Sveriges tredje største innsjø, mellom Uppland, Södermanland, Närke og Västmanland. 1140 km2, 120 km lang, opptil 50 km bred, største dyp 64 m. Utallige øyer og viker. Frem til 1100-tallet var Mälaren en havbukt. Når Østersjøen stod høyere enn Mälaren, gikk strømmen innover. Brakkvann (og kloakk) la seg da på bunnen i Mälaren. Ved reguleringer 1943–50 unngår man nå den inngående strøm. Utløp til Østersjøen i Stockholm, gjennom Norrström og Söderström. Livlig skipstrafikk.