Portvaktbegrep er et begrep eller tema som har status som spesielt relevant og beskrivende for kultur og sosialt liv i et bestemt geografisk område. Noen eksempler på portvaktbegreper kan være 'ære og skam' i middelhavsområdet, 'resiprositet' i Melanesia, 'renhet og urenhet' i India og 'likhet' i Norden.
Portvaktbegreper som er blitt gjeldende for bestemte områder, kan ofte spores tilbake til tidlige antropologiske studier. Særlig den sterke føringen portvaktbegreper har lagt på senere forskning i disse områdene, har vært gjenstand for faglig debatt.
Portvaktbegreper bidrar til å definere forskningsmessig fokus i bestemte områder. Forskerens før-forståelse og fokus påvirkes av fagets tradisjoner, og antropologer plasserer gjerne sitt forskningsarbeid i en faglig kontekst. Etablerte portvaktbegreper blir dermed vanskelig å omgå, og sterkt fokus på problemstillinger knyttet til disse kan medføre at andre viktige kulturelle og samfunnsmessige tema i samme område overskygges. Det kan også bety at tema som gjennom portvaktbegreper er knyttet til en bestemt region nedprioriteres som forskningsfelt i andre områder av verden. Portvaktbegreper underbygger også en utbredt, men noe problematisk antagelse om at kultur er grunnleggende stedsbestemt.
Debattene omkring portvaktbegreper illusterer godt det komplekse forholdet mellom empiri, representasjon og forskerens før-forståelse.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.