Mentmore Towers

Mentmore Towers er en landeiendom og tidligere slott i Storbritannia, Buckinghamshire, ved landsbyen Mentmore omkring 12 kilometer nordøst for Aylesbury. I 1850 kjøpte Mayer Amschel de Rothschild (1818–1874) eiendommen, som ble det første av i alt 13 landsteder i slektens eie i området. I årene 1852–1854 lot han oppføre et stort slott i engelsk nyrenessansestil etter tegninger av Joseph Paxton. Datteren Hannah, som senere ble gift med politikeren Archibald Primrose, 5. earl av Rosebery, arvet Mentmore ved farens død, og eiendommen var i deres etterslekts eie frem til 1978.

Under andre verdenskrig ble deler av slottet brukt som lager for malerier og andre kostbarheter fra National Portrait Gallery og den britiske kongefamiliens samlinger.

Da den 6. earl av Rosebery døde i 1974 sto arvingene overfor enorme krav om arveavgift. De foreslo å overlate slottet og dets store samlinger av møbler, kunst og antikviteter vederlagsfritt til skattemyndighetene, men regjeringen avslo tilbudet. I 1977 ble derfor det meste av innboet solgt på auksjon hos auksjonsfirmaet Sotheby & Co. Salget innbrakte mer enn seks millioner pund (mer enn nok til å dekke arveavgiften), men oppløsningen av samlingen ble sterkt kritisert og førte til at parlamentet tre år senere vedtok The National Heritage Act. Denne loven gjorde det lettere å holde viktige samlinger intakte ved å overføre dem til offentlig eie og motregne verdien mot arveavgift og andre skatter.

I 1978 ble det tomme slottet og eiendommen solgt til den britiske Maharishi-bevegelsen, som drev meditasjonssenter der til 1999. Da overtok den syrisk-britiske eiendomsspekulanten Simon Halabi, som hadde store planer om å innrede slottet til luksushotell og anlegge to golfbaner på eiendommen. Den internasjonale finanskrisen i 2008 rammet Halabis forretninger hardt, planene for slottet ble lagt på is og forfallet satte inn. Mentmore Towers fikk store vannskader på grunn av taklekkasjer, og golfbanene ble nedlagt i 2015.