Mathieu van der Poel

Mathieu van der Poel begynte tidlig med sykling og var innom de fleste disipliner: landeveissykling, sykkelcross og terrengsykling samt BMX. I junioralder utmerket han seg mest innen sykkelcross og terrengsykling, og få dager etter 20-årsdagen i 1995 ble han verdensmester i sykkelcross. I årene etterpå har van der Poel sammen med sin belgiske rival Wout van Aert dominert sporten. Van der Poel har til sammen seks verdensmesterskap i sykkelcross og er per 2024 regjerende mester.

Van der Poel deltok tidlig i mindre landeveisritt på våren og sommeren – tiden på året da det ikke konkurreres i sykkelcross. Etter hvert satset han stadig mer på landeveissykling, og det definitive gjennombruddet kom da han vant det største nederlandske rittet Amstel Gold Race i 2019. Samme år vant han flere flere mellomstore ritt og Storbritannia rundt sammenlagt.

Siden har van der Poel vært en del av eliten innen éndagsritt på landeveien. Van der Poel vant Flandern rundt i 2020, 2022 og 2024. Den siste seieren tok han i regnbuetrøya – drakten regjerende verdensmester sykler i.

Han vant Milano–Sanremo i 2023 og Paris–Roubaix i både 2023 og 2024. I tillegg har van der Poel vunnet det kuperte rittet Strade Bianche i Italia, som delvis går på grus.

Under landeveis-VM i Glasgow i Skottland i 2023 vant han gull. Traseen, som besto av mange kuperte runder inne i sentrum av byen, passet Van der Poels kvaliteter som syklist svært godt. Han rykket fra de andre syklistene i favorittgruppen med drøyt 20 kilometer igjen og syklet alene over målstreken – til tross for at han veltet i en sving om lag 15 kilometer fra mål.

I Frankrike rundt og Italia rundt har van der Poel én etappeseier i hvert ritt, og han har syklet med begge ledertrøyene.