Bernhard fra Clairvaux

Bernhard fra Clairvaux, fransk munk og helgen, sin tids ledende kirkelige personlighet.

Bernhard tilhørte en ridderfamilie, men trådte i 1112 sammen med flere venner og slektninger inn i klosteret i Cîteaux. Cistercienserordenens anseelse og utbredelse skyldtes ham mer enn noen annen. I 1115 ble han utsendt for å grunnlegge et nytt reformkloster i Clairvaux, og herfra grunnla han 68 nye klostre.

Da det i 1130 kom til et pavelig skisma, lyktes det Bernhard å avgjøre dette til fordel for pave Innocens 2. Senere ble hans disippel Eugenius 3 pave. Bernhard formante og irettesatte paven i sin bok De consideratione. I 1146 begynte Bernhard å arbeide for det annet korstog. Det skyldtes hans mektige veltalenhet at den tyske konge Konrad 3 tok korset.

Bernhard malte med uforglemmelige trekk den lidende Kristus i prekener og salmer. Han er blitt tilskrevet, visstnok med urette, originalen til O hoved, høyt forhånet. Med sin kontemplative, asketiske Kristus-fromhet var Bernhard en avgjort motstander av Abélards dialektiske teologi («Å gløde er mer enn å vite»), og forfulgte ham med alle midler; han var også kritisk til tanken om pavenes verdensherredømme.

Allerede i 1174 ble Bernhard opphøyd til helgen, og i 1830 ble han gjort til en av den katolske kirkes doctores ecclesiae.

Festdag: 20. august.