Transformasjon er en måte å overføre gener fra én bakterie til en annen og skiller seg fra prosessen hvor virus setter sitt arvestoff inn i en bakteries arvestoff. Når visse bakterier lever i et flytende miljø i nærvær av DNA fra en annen bakterie, kan de overta noe av denne fremmede DNA og inkorporere den i sitt kromosom. Dermed kan det oppstå nye arvelige egenskaper hos den mottakende bakterien, til og med egenskaper som ikke er til stede hos bakterien som har levert DNA.
Fenomenet ble først oppdaget hos pneumokokken Streptococcus pneumoniae, men er senere påvist hos mange andre bakteriearter. Alle mulige arvelige egenskaper kan overføres mellom bakterier på denne måten, både fra den ene bakterien til den andre innenfor samme art, og mellom bakterier som tilhører ulike, men nært beslektede arter.
Dette ble først beskrevet 1928 av den engelske mikrobiologen Fred Griffith (1881–1941), som observerte at et stoff frigjort fra døde pneumokokker (bakterier som fremkaller lungebetennelse) kunne forårsake permanent transformering av levende pneumokokker. Den amerikanske biokjemikeren Oswald Theodore Avery (1877–1955) viste senere at dette stoffet var DNA. Dette var første gang det ble vist at DNA er bærer av de arvelige egenskapene hos levende organismer.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.