polysykliske aromatiske hydrokarboner

PAH, organiske forbindelser som er bygd opp av 5- og 6-ringer som består av karbon og hydrogen. Forholdet mellom karbon og hydrogen er relativt stort. De finnes i meget små mengder i miljøet og dannes ved ufullstendig forbrenning. De spres gjerne med sotpartikler. Mange av forbindelsene har kreftfremkallende (karsinogen) virkning, f.eks. benzopyren. PAH forekommer i tobakksrøyk, røkte matvarer, tjære, brukt motorolje m.m. Det meste PAH stammer fra forbrenning av fossilt brensel (olje, bensin, kull), men små mengder kan også dannes ved steking og røking av mat. I Norge regnes aluminiumsverk, metallurgisk industri offshorevirksomhet, transport og vedfyring som de viktigste kildene til PAH-forurensing.