den virksomhet som utøves i de sammenslutninger som kalles frimurerlosjer. Formålet er å fremme medlemmenes moralske sans ved etisk-religiøs oppdragelse, foruten å fremme forståelse og brodersinn mellom mennesker. Losjene er upolitiske og det er forbudt å drøfte politikk samt sosiale eller religiøse stridsspørsmål innen losjene; skal en storlosje anerkjennes som rettmessig, må den oppfylle dette krav. Dessuten kreves at medlemmene bekjenner seg til troen på et Høyeste vesen og på sjelens udødelighet. Bare menn kan opptas som medlemmer. Medlemmene har taushetsplikt vedrørende seremonier og symboler.
Frimureriet har sitt utspring i middelalderens byggelaug. En tradisjon sier at frimureriet også har røtter tilbake til oldtidens mysteriesamfunn, urkristendommens broderskap, munkeordenene og de kristne ridderordener.
På 1500- og 1600-tallet fantes enkelte frimurerlosjer, men den første sammenslutning til storlosje fant sted i 1717 i London. Den engelske prest J. Anderson utarbeidet i 1723 en forfatning som danner grunnlaget for frimureriet i dets moderne form. Fra Storbritannia har frimureriet spredd seg til de fleste land i verden hvor det rår politisk frihet. Visse storlosjer kan opprette vennskapelige forbindelser med hverandre, men er selvstendige og uavhengige av hverandre. Det finnes ingen internasjonal overhøyhet.
Opprinnelsen til betegnelsen frimurer er uklar. Den går tilbake til omkring år 1000. En forklaring er at det var murere som etter utstått læretid, fikk fribrev til å reise fritt omkring fra land til land uhindret av datidens stavnsbånd. En annen forklaring er at det var murere som mer arbeidet med å tilhugge og tilpasse steiner enn å mure. En tredje forklaring er at det var murere som arbeidet med «free-stone», en egen steinsort.
Den første norske frimurerlosje ble stiftet 1749, den utgikk fra en dansk losje, stiftet 1743. Den første svenske losje ble opprettet 1735. Likesom i frimurerordenene i de øvrige nordiske land kreves for opptagelse i Den Norske Frimurerorden at vedkommende bekjenner seg til den kristne tro. Se norske Frimurerorden.