Khem

Khem var en gammelegyptisk by (moderne Ausim/Madinat Osim) ca. 12 km. nordvest for moderne Kairo. Hovedstad for den andre nedreegyptiske nome.

Arkeologiske levninger er sparsommelige, men fragmenter fra et tempel datert til 30. dynasti er funnet. Undersøkelser bekrefter bosetninger i området tilbake til Det gamle riket. Historiske kilder utenfor den religiøse litteraturen er få, men byen er nevnt i grav- og tempelkontekst fra tidlig i Det gamle riket til romersk tid. Symbolet for byen kan også finnes på keramikk fra predynastisk tid. En ennå uavklart teori hevder at det er Khem som går under navnet Papremis i Herodots Historie. Papremis var åsted for et viktig slag under det andre egyptiske opprøret mot perserne, hvor egyptiske og greske hærstyrker ledet av Inaros, beseiret den persiske hær og drepte visekongen i Egypt, Akhaemenes, ca. 460 fvt.

Khem var kultsenter for en lokal form for falkeguden Horus, omtalt som den ypperste av Khem og den skarpsynte. Spissmus og mungo ble her dyrket som gudens hellige dyr. Også gudinnene Hathor og Wadjet (gresk Leto) ble dyrket her, derav det greske navnet Letopolis. Religiøse tekster forteller at den venstre skulderen til Osiris' ble oppbevart i Khem som relikvie. Lokal mytetradisjon forteller om hvordan skulderen ble funnet, og om hvordan Horus en gang kom i skade for å ta livet av sin egen far Osiris. En rekke formularer fra dødelitteraturen understreker at Osiris' legeme beskyttes av Horus og andre guder i Khem. Særlig vektlegges det hvordan gudene beseirer fiender av Osiris om kvelden, noe som samsvarer med en rituell kamp med stokker som er dokumentert både i egyptiske kilder og hos Herodot.