Jón Kalman Stefánsson

Jón Kalman Stefánsson, islandsk forfatter, kritiker og oversetter. Jón Kalman debuterte med diktsamlingen Með byssuleyfi á eilífðina (Med våpentillatelse mot evigheten, 1988), og har foruten dikt utgitt noveller og romaner.

Gjennombruddsboken Sumarljós, og svo kemur nóttin (Sommerlys, og så kommer natten, 2005) er en samling integrerte noveller og fragmenter, eventuelt en løst komponert roman som utspiller seg i et fiskevær på Vest-Island. For denne boken fikk Jón Kalman den islandske litteraturprisen i 2005. Hans beste bøker, især de tre fra årene 2007–2011, som utgjør en trilogi, er historiske romaner fra fiskeriene rundt forrige århundreskifte om evig aktuelle eksistensielle livsbetingelser i en barsk natur intensivt fortalt i en suggestiv lyrisk stil. Trilogien er utgitt i norsk oversettelse under titlene Himmelrike og helvete (2010), Englenes sorg (2011) og Menneskets hjerte (2013), samt i samlet pocketutgave, Gutten (2015). Fiskarnir hafa enga fætur (Fiskene har ingen føtter, 2013) og Eitthvað á stærð við alheiminn (Omtrent på størrelse med universet, 2015) er en todelt slektkrønike over tre generasjoner med fokus på bl.a. Keflavík-basens samfunnsmessige og individualpersonlige innflytelse i etterkrigstidens Island.

Jón Kalman opparbeidet seg etterhvert en stor stjerne hos norske kritikere, med nærmest panegyriske anmeldelser. Om Sommerlys (...) (2017) beskrev forfatter og erfarne anmelderen Fartein Horgar boken som "den vakreste romanen jeg har lest". Da den norske oversettelsen av Historien om Ásta kom på norsk, utbrøt Årets kritiker 2019, Cathrine Krøger, at Jón Kalman var hennes yndlingsforfatter. Hun skildret romanen som "gjennomgripende rå og vakker, poetisk og erotisk, full av lidenskap, ømhet og desperat og umulig kjærlighet."

Et av forfatterens norske forbilder er Knut Hamsun, hvis roman Sværmere (1904) han har oversatt til islandsk. Jón Kalman er liksom Hamsun – eller som andre av sine favoritter: Herman Melville, Javier Marías, José Saramago eller Herta Müller – poet i sin prosa, i bruk av subtile poetiske virkemidler og stilblanding for å fornye språkets uttrykkskraft og utvide dets assosiasjonsfylde. Jón Kalman var kandidat til Nordisk Råds litteraturpris i 2001, 2004, 2007 og 2015.