himmelpol

For en observatør på Nordpolen eller Sydpolen er posisjonen til himmelpolen rett oppover. For observatører på lavere breddegrader ligger himmelpolen på en høyde over horisonten som er avhengig av hvilken breddegrad man befinner seg på. Hvis man for eksempel står på den 60. breddegrad, vil himmelpolen være i en høyde på 60 grader over horisonten. Den endelige posisjonen til himmelpolen kan avledes av stjernekartet.

Den nordlige himmelpolen ligger 55ʹ (bueminutter) fra Polarstjernen på himmelkulen. Polarstjernen er lett synlig på himmelen, og den er dermed nyttig for navigasjon på den nordlige halvkule. Den angir retningen mot nord, og høydevinkelen over horisonten blir tilnærmet lik den geografiske breddegraden der observatøren befinner seg.

Posisjonen til den sørlige himmelpolen er vanskeligere å bestemme. Den ligger omtrent en grad fra den sørlige polarstjernen, som går under navnet Sigma Octantis. Denne stjernen ligger i stjernebildet Oktanten, men den er for lyssvak til å kunne brukes til navigasjon. I stedet kan en ta utgangspunkt i Sydkorset, med de to stjernene α Crucis og γ Crucis (den lengste aksen i korset, se figur). Ved å trekke en linje mellom de to stjernene og forlenge den fire og en halv gang, kommer man til et punkt som ligger 5–6 grader unna den sørlige himmelpolen. Man kan også trekke en linje normalt på forbindelseslinjen mellom «pekerstjernene» (Southern pointers). Denne skjærer den første linjen i samme punket.

Himmelpolene ligger fast i vår tidsregning, men over tid vil himmelpolene flytte seg langsomt, blant annet som følge av at jordaksen beveger seg.

• himmelkule
• Polarstjernen
• astronomi