Relevansteori er en teori innen språkvitenskap som dreier seg om kommunikasjon. Det overordnede målet med teorien er å forklare hvordan kommunikasjon er mulig, kognitivt sett. Spesielt er det fokus på hvordan det er mulig for mottakere å tolke inn mening som avsenderen kommuniserer uten å si det direkte.
Teorien ble utviklet av Dan Sperber og Deirdre Wilson, og den ble presentert for første gang i sin fulle bredde i boka Relevance: Communication & Cognition (1986).
Relevansteorien viderefører fire grunnleggende innsikter fra språkfilosofen Paul Grice (1967/1989):
Relevansteorien forklarer hvordan kommunikasjon er mulig ved å ta utgangspunkt i generelle egenskaper ved menneskelig kognisjon.
Mennesker er utsatt for mange stimuli som ikke nødvendigvis er nyttige, men som kan være det. Ifølge relevansteorien begrenses bearbeidingen av stimuli fordi det menneskelige kognitive systemet er relevansorientert. Stimuli som er relevante, blir bearbeidet kognitivt og er opphav til videre slutninger, mens stimuli som ikke er relevante, sorteres bort. Ifølge relevansteorien er denne relevansorienteringen en grunnleggende egenskap ved menneskelig kognisjon, og noe som også påvirker hvordan mennesker tolker ytringer.
Gitt at mennesker er relevansorienterte, vil ytringer og andre kommunikative handlinger som er tydelig rettet mot en person, bringe med seg et «løfte» om at ytringen skal være relevant for mottakeren. Dette er formulert i det kommunikative relevansprinsippet, som er sentralt i relevansteorien:
«The communicative principle of relevance: Every act of ostensive communication communicates a presumption of its own optimal relevance.»
Det ligger ikke en antagelse i dette prinsippet om at alle ytringer nødvendigvis er relevante. Men prinsippet tilsier at mottakere vil anta at en ytring som er rettet mot dem er relevant for dem når de ser etter hva avsenderen kan ha ment. Dette vil i sin tur påvirke tolkningen av ytringen.
Relevans defineres i relevansteorien som en passe balanse mellom prosesseringsarbeid og positive kognitive effekter. En positiv kognitiv effekt er en endring av en persons representasjon av verden som er verdt å ha.
Relevansteorien forutsier at en mottaker som tolker en ytring og ser etter avsenderens intenderte mening med ytringen, vil teste ut de lettest tilgjengelige tolkningshypotesene først. Videre forutsier teorien at en mottaker vil godta den første tolkningshypotesen som fører til tilstrekkelig mengde verdifulle endringer av personens representasjon av verden i den gitte situasjonen.
Relevansteorien har vært, og er, svært innflytelsesrik.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.