Det landområdet som i dag utgjør Irak har i mange ulike epoker vært et viktig makt- og befolkningssentrum, mye takket være de fruktbare områdene rundt elvene Eufrat og Tigris, og strategisk beliggenhet. Rundt år 600, da islam begynte å bre om seg, var området styrt av den persiske stormakten sasanidene. Det var befolket av et mangfold av etniske og religiøse grupper: Persere, arabere, kurdere, arameere, grekere og andre. Hele artikkelen