melk som er syrnet ved hjelp av mikroorganismer, særlig melkesyrebakterier og gjær. Melkesyrebakteriene omdanner melkesukkeret til melkesyre, som etter hvert feller ut melkens ostestoff (kasein), melken løper sammen, blir tykk. Surmelk kan fremstilles ved selvsyrning, dvs. formering av melkens opprinnelige mikroorganismer, eller ved tilsetning av startkulturer, surmelksgjær. All surmelk som selges av meieriene, er fremstilt ved hjelp av renkulturer og kalles derfor kulturmelk. Meieriene produserer skummet og uskummet kulturmelk og andre syrnede produkter som kefir, yoghurt, Cultura og Biola. Gamle, nordiske surmelkstyper er tettemelk og skjør.