den lysstyrken som et lite flateelement av en lyskildes overflate har når det sees fra en bestemt retning, dividert med den tilsynelatende størrelsen av flateelementet når det sees fra den samme retningen. For et legeme som stråler i samsvar med Lamberts lov for lysemisjon, er luminansen den samme i alle retninger. SI-enheten for luminans er candela/m2 (cd/m2), som også har vært kalt nit. Andre enheter som har vært brukt er stilb (a) = cd/cm2, apostilb (asb) = 1/π cd/m2, lambert = 1/π cd/cm2 og foot-lambert = 1/π cd/ft2 = 3,426 cd/m2. Se lysmåling.
Ved fjernsynssending overføres alle detaljer i fjernsynsbildet ved hjelp av luminanssignalet, som inneholder svart/hvitt-informasjonen. Eventuelle farger overføres ved hjelp av et tilleggssignal, krominanssignalet. Se fjernsyn, Analoge fjernsynssystemer.