et påfallende, naturlig eller overnaturlig fenomen som oppfattes som et varsel. Troen på jærtegn har vært svært utbredt, og enkelte gamle kulturfolk, særlig assyrere, babylonere og romere, utviklet denne troen til et helt system. Rester av troen har holdt seg til våre dager.
I eldre språkbruk kunne jærtegn betegne et slags legitimasjonstegn, f.eks. noe en person fikk med seg for å vise at han var den han gav seg ut for å være, og hadde det oppdrag han påstod å ha.