Karlsvogna

Betegnelsen «vogn» er alminnelig kjent i flere språk. Forklaringen av førsteleddet Karl (norrønt, «mann») er omstridt, men kan henge sammen med Tors tilnavn, Torekarl. Det kan også sees i sammenheng med et lignende mindre stjernemønster i Lille bjørn som på norrønt het Kvennavagn, «Kvinnevogn».

Den velkjente Karlsvogna kan brukes som utgangspunkt for å lokalisere andre stjerner og stjernebilder på himmelen.

Hvis man tenker seg at man trekker en rett linje gjennom «bakhjulene» (stjernene Merak og Dubhe), fem ganger så langt som hjulenes avstand mot nord, treffer man Polarstjernen.

En rett linje fra stjernen Megrez gjennom Polarstjernen treffer stjernen Schedar i stjernebildet Kassiopeia, som har en karakteristisk W-form, og som befinner seg omtrent like langt fra Polarstjernen som Karlsvogna. Forlenges den videre, går den tett forbi de to bakerste stjernene i Pegasus-firkanten og skjærer himmelekvator nær vårjevndøgnspunktet.

Den krumme vognstangen forlenget sørover treffer først stjernen Arcturus i stjernebildet Oksedriveren, og senere stjernen Spica i stjernebildet Jomfruen.

• stjernebilder
• stjerne