Christopher Polhem

Christopher Polhem var en svensk oppfinner og industripioner. Som student i Uppsala gjorde han seg bemerket ved å reparere uret i Uppsala domkirke. Han ble deretter kalt til Bergskollegium i Stockholm, foretok en utenlandsreise i årene 1694–1696 og spesialiserte seg på å konstruere maskiner for gruvedriften. I årene 1710–1716 var han teknisk direktør (konstmästare) for Falu gruva. Her ledet han omfattende modellforsøk med vanndrevne heveanordninger, og ble dermed en pioner i Europa i eksperimentell fysikk. En større samling av Polhems tremodeller oppbevares på Tekniska museet i Stockholm.

Også andre steder i landet utførte Polhem viktige tekniske arbeider, blant annet fordringsverk og pumper i flere gruver, bruer, sluser og dammer, ofte med radikale løsninger. Særlig betydningsfullt var hans forbedringer av det såkalte stangfeltet, som muliggjorde overføring av vannkraft over større avstander. Bemerkelsesverdig er Polhems industrianlegg i Stjärnsund i Dalarna, grunnlagt i 1699, der urverk, låser, husholdningsartikler med mer ble tilvirket etter delvis maskinelle metoder basert på vannkraft.

Polhem etterlot seg en stor skriftlig produksjon som dekker mange områder, men kun en liten del ble publisert i hans levetid. Hans etterlatte skrifter ble utgitt i fire bind i årene 1947–1954.