operon

kompleks av arveanlegg, med sikkerhet bare kjent hos bakterier. Et operon består av et kontrollområde med et promotorgen og et operatorgen, og et strukturgenområde med ett eller flere gener (cistroner) som bestemmer syntesen av proteiner. Genene i et operon står under felles kontroll av regulatorsubstans, som kan knyttes til operator. RNA (ribonukleinsyre)-polymerase, som skal lage messenger-RNA, knytter seg til promotor. Operator og promotor kan forandres ved mutasjon og kalles derfor operatorgen og promotorgen. Når operonet er i virksomhet, vil alle genproduktene (proteinene) fra strukturgenene (cistronene) bli produsert. Se gen og genetikk.