ørken- og halvørkenområde i sørlige Israel, avgrenset av Jordansenkningen i øst, Akababukta i sør, grensen mot Egypt i vest, Judeasletta og høydene mot det palestinske Vestbredden i nord, ca. 12 000 km2, vel 55 % av Israels territorium. Administrasjonssenter og største by: Beersheba (Beer Sheva).
I nord, omkring Beersheba, er landskapet bølgende, sørover i ørkenen dominerer større sandsletter avgrenset av knudrete fjellpartier og steile dalsenkninger (wadier). Fjellgrunnen består hovedsakelig av sand- og kalkstein. Årsnedbøren er ca. 300 mm i nord, men avtar raskt sørover i ørkenen til 30 mm mot Akababukta.
Det vesentligste av bosetting finnes i nord, storparten av området er meget tynt befolket. Jordbruk, gruvedrift, mineralbasert industri, offentlig tjenesteyting og administrasjon er viktige næringsgrener. Militært er området viktig for Israel, både som øvelsesfelt og strategisk som følge av den lange grensen mot Egypt. Se for øvrig Israel.