Eta Carinae

Eta Carinae, variabel stjerne i stjernebildet Kjølen.

Omkring 1830-40 var den himmelens nest lyssterkeste stjerne, kun Sirius var sterkere. Nå kan den ikke lenger sees med det blotte øyet.

Eta Carinae sender ut kraftig stråling i det infrarøde området (se infrarød stråling), og er det sterkeste infrarøde objektet på den sørlige himmel. Den er en av de tyngste stjernene man kjenner til (ca. 100 solmasser). Man antar at den er i et sent stadium av sin utvikling og etter hvert blir en gul superkjempe.

Eta Carinae er omgitt av en tåke , Eta Carinae-tåken, som absorberer mye av strålingen. Dette kan være årsaken til lysvariasjonene (se galaktiske tåker)