debatt, ordskifte eller meningsutveksling. En debatt kan foregå etter detaljerte regler, men også nokså uformelt. Jo klarere og viktigere formål en debatt har, jo mer regulert vil den gjerne være. I forsamlinger der en debatt går forut for og er et grunnlag for vedtaksfatting, er det således klare debattregler. En dirigent påser at reglene følges. For debatter som foregår i ulike diskusjonsfora, som studentsamfunn, foreninger og spesielle programmer i radio og fjernsyn, er det derimot noe færre og mer løse regler. Men også i diskusjonsfora brukes en dirigent eller ordstyrer. Når det gjelder debatter som foregår i pressen eller som oppstår mer spontant i ulike sosiale situasjoner, og som ofte har svært diffuse formål, kan man bare tale om at det eksisterer svært løse regler, som vanlige høflighets- og saklighetsregler.