Steeleye Span

Steeleye Span er ei britisk folkrockgruppe som er spesielt kjent for å lage folkrockversjoner av gamle folketoner, men som også skriver egne sanger. I Maddy Prior har de en vokalist med særpreg.

Gruppa ble dannet i London i 1969 av vokalistene Maddy Prior (født 1947) og Gay Woods (født 1948), gitaristene Tim Hart (1948–2009) og Terry Woods (født 1947), samt bassisten Ashley Hutchings (født 1945), som kom fra Fairport Convention.

Allerede etter debutalbumet Hark! The Village Wait (1970) sluttet det irske ekteparet Woods, og inn kom gitaristen Martin Carthy og felespilleren Peter Knight (født 1947). Etter 1971-albumene Please To See The King og Ten Man Mop, Or Mr. Reservoir Butler Rides Again sluttet Hutchings for å danne The Albion Band. Hans erstatter, Rick Kemp (født 1941), skulle med sin buldrende el-bass sette like stort preg på gruppas sound som Knights fele og Priors lyse stemmeprakt. Carthy ga seg samtidig for å satse solo igjen, og inn kom gitaristen Bob Johnson (1944-2023).

Etter Below The Salt (1972) hadde Steeleye Span fire strake Topp 30-album i hjemlandet: Parcel Of Rogues (1973), Now We Are Six (1974), Commoners Crown (1975) og All Around My Hat (1975). Og tittelsangen fra sistnevnte og Gaudete (1973), som ble sunget a cappella på latin, var store britiske hits. Fra 1974 var for øvrig bandet utvidet med trommeslageren Nigel Pegrum. Rocket Cottage (1976) ble ingen stor suksess, hvorpå Johnson og Knight sluttet. Inn kom Martin Carthy igjen sammen med trekkspilleren John Kirkpatrick. Men Storm Force Ten (1977) floppet, og på Sails Of Silver (1980) spilte 1974-besetningen. Siden ble det en del utskiftninger, men Prior, Johnson og Knight var fortsatt med da Gay Woods vendte tilbake til Steeleye Span i 1994.

Prior sluttet i 1997 for å satse mer på en solokarriere som hadde begynt i 1978. Woods ga seg i 2001, men året etter reaktiverte Prior bandet sammen med Johnson, Kemp, Knight og trommeslageren Liam Genockey. Johnson ble i 2003 erstattet av gitaristen Ken Nicol, som skrev og sang flere sanger på de neste albumene. Nicol sluttet i 2010.

Per 2020 besto Steeleye Span av Prior, Genockey, Julian Littman (gitar), Andrew Sinclair (gitar), Roger Carey (bass), Jessie May Smart (fele) og Benji Kirkpatrick (bouzouki, banjo, mandolin). Sistnevnte er sønn av John Kirkpatrick.

Originalmedlem Terry Woods spilte i mange år i The Pogues.