tsar januar–august 1762, sønn av Peter den stores datter Anna og hertugen av Holstein-Gottorp. Han ble utnevnt til tronfølger 1742 av keiserinne Elisabet og ble giftet bort 1745 med Sophie Frederike Auguste av Anhalt-Zerbst, som tok navnet Katarina Aleksejevna.
Han ble ansett som mindre begavet og var meget prøyssisk-vennlig. Etter at han hadde etterfulgt Elisabet på tronen, sluttet han fred med Preussen og gav tilbake alt land som var erobret under sjuårskrigen 1756–63. Han ble styrtet ved et statskupp foretatt av gardeoffiserer som handlet i forståelse med hans hustru (derpå Katarina 2), og kort etter myrdet. Blant folket var det mange som trodde at han fortsatt levde, noe som Jemeljan Pugatsjov utnyttet under sin store oppstand 1773–75, da han utgav seg for Peter 3.