hos mennesket, forholdet mellom energibehov og tilført energi. Når energiinntaket tilsvarer energiforbruket, er vi i energibalanse og kroppsvekten er stabil. Hvis energiinntaket er mindre enn forbruket, reduseres vekten og er uttrykk for negativ energibalanse der ekstra energi må hentes fra kroppens lagre. Ved positiv energibalanse er tilførselen av energi større enn omsetningen/forbruket, og vekten stiger, dvs. overskuddet av energi lagres som fett i kroppen.
Energibehovet
Energibehovet hos mennesket er avhengig av alder, kjønn, kroppsstørrelse (høyde og vekt), helsetilstand og fysisk aktivitetsnivå. Både det basale energiforbruket (hvilestoffskiftet) hos ulike personer og energiomsetningen ved forskjellige aktivitetsnivåer kan beregnes og danner utgangspunkt for angivelse av referanseverdier for energibehovet i grupper av befolkningen. Voksne, aktive menn har et daglig energibehov i området 10,5–12,2 MJ (megajoule) (2500–2900 kcal), mens tilsvarende tall for kvinner er 7,5–9,6 MJ (1800–2300 kcal).