sovemidler

stoffer som kan fremkalle søvn ved å dempe aktiviteten i hjernen, stanse tankemylder, døyve angst og uro og nedsette følsomheten for sanseinntrykk. Søvnen inntrer fordi de søvnhemmende faktorer faller bort. I større mengder har de bedøvende virkning og kan fremkalle dødelige forgiftninger. Tidligere brukte man forskjellige kjemiske derivater av barbitursyre, såkalte barbiturater. Ved lengre tids bruk kommer det en tilvenning med behov for stigende doser og en kronisk forgiftning, vesentlig med nervøse symptomer. Nå er benzodiazepinderivater (diazepam, nitrazepam, flurazepam, flunitrazepam) mest i bruk. Disse kan også gi tilvenning og avhengighet, men sjelden alvorlige forgiftninger. Mange andre legemidler kan også brukes som sovemidler, f.eks. antihistaminer (antiallergiske midler og reisesykemidler), antidepressiva og nevroleptika (midler mot sinnslidelser).