signalbehandlingsprosess i telekommunikasjonsteknikken, har til formål å overføre levende bilder med redusert overføringshastighet (eller med bruk av et smalere frekvensbånd) forutsatt en gitt billedkvalitet.
Den vanlige teknikk ved billedoverføring er å gjøre bildet om til elektriske signaler ved å avsøke det linje for linje (se fjernsyn). Det elektriske signalet overføres over kabel eller ved radiotransmisjon til mottageren og benyttes her for å reprodusere det opprinnelige bildet. Uten bruk av billedkoding overføres alle detaljer i bildet hver gang bildet avsøkes.
Billedkodingen drar nytte av at innholdet i et bilde normalt forandrer seg lite mellom hver avsøking. Etter kodingen er det bare endringene i bildet mellom hver avsøking som overføres. Dermed stilles det langt lavere krav til hastighet i overføringssystemet. På mottagersiden må det kodete signalet på tilsvarende måte dekodes til sin opprinnelige form.
Billedkodingen er en komplisert prosess, og en forutsetning for at den skal fungere, er at det kontinuerlig varierende signalet som representerer bildet, omformes til et digitalt signal (se punktprøving). Derved kan digitale lagringsmedia benyttes for å lagre bilder slik at de kan sammenlignes før koding, og kompliserte kretser for digital signalbehandling kan forestå kodingen.
Dersom et fjernsynssignal med vanlig kvalitet skulle overføres på digital form, ville dette kreve en overføringshastighet på rundt 100 Mbit/s. Ved bruk av billedkoding kan overføringshastigheten reduseres til typisk 1 - 5 Mbit/s, og kodingsteknikken er under stadig utvikling. Billedkoding er derfor en forutsetning for innføring av digitale fjernsynssystemer (se fjernsyn). Billdekoding ligger også til grunn for teletjenester som konferansefjernsyn og billedtelefoni, hvor toveis kommunikasjon med levende bilder og lyd kan gjennomføres med ulik kvalitet med overføringshastigheter som varierer fra 2 Mbit/s til 64 kbit/s. Billedtelefoni ved 64 kbit/s kan benytte det vanlige telenettet ved bruk av ISDN. Internasjonale standarder sikrer kompatibilitet mellom utstyr fra ulike produsenter.