Waldo Tobler

Waldo Tobler var en sveitsisk-amerikansk geograf, fra 1977 professor i geografi ved University of California.

Tobler er kjent bl.a. for arbeider i kartografi, der han har vist hvordan kartprojeksjoner kan brukes til å visualisere ulike geografiske temaer. I boka Map Projection Transformation (2000, sm.m. Q. Yang og John P. Snyder) anvises en rekke nye og uvanlige projeksjoner og deres mulige bruksområde.

Tobler er særlig kjent for å ha formulert 'geografiens første lov' (Toblers første lov, 1970): «Alt er beslektet med alt annet, men nære ting er mer beslektet enn fjerne ting». Toblers lov regnes som en grunnsetning i geografisk analyse, og utgjør basis for bl.a. romlig interpolasjon. Loven siteres ofte for å begrunne hvorfor statistiske metoder må ta hensyn til autokorrelasjon når de anvendes på romlige data.

For å få en helhetlig forståelse av hva som foregår innenfor et system eller et geografisk område, er det også viktig å ta i betraktning eksterne forhold og hendelser. Dette understreker Toblers andre lov fra 2004, som påpeker at vi ikke kan forstå situasjonen uten å vurdere innvirkning fra forhold utenfor systemet eller området: «Det som skjer utenfor et interesseområde påvirker det som foregår på innsiden».