Van Maanens stjerne

Van Maanens stjerne, også kalt van Maanen 2, er en hvit dvergstjerne i stjernebildet Fiskene. Den er en av de hvite dvergstjernene som befinner seg nærmest oss.

Hvite dvergstjerner er meget små, tette stjerner som representerer siste fase i de fleste stjerners livsutvikling. De er meget lyssvake og bare de aller nærmeste blir dermed tilgjengelige for inngående observasjoner. I en avstand på 13,1 lysår er Maanen 2 blant de fire nærmeste hvite dvergstjernene. Avstanden til de tre øvrige, Sirius B, Procyon B og 40 Eridani B er henholdsvis 8,6, 11,4 og 16,3 lysår. Siden de to første inngår i en dobbeltstjerne og den tredje tilhører en trippelstjerne, er van Maanen 2 som enkeltstjerne spesielt interessant for astronomene.

Den relative nærheten til de fire nevnte hvite dvergstjernene førte til at de vakte astronomenes interesse ved at de flyttet seg målbart på himmelen i løpet av få år. Siden de fleste stjerner beveger seg i rommet med betydelige hastigheter, vil forandringer i posisjonsvinkel, deres såkalte egenbevegelse, bli størst og mest merkbar for de som er tilstrekkelig nær oss. Van Maanen 2 beveger seg tre buesekunder i året og den ble registrert som hvit dvergstjerne i 1917.