Le Mans-løpet

Le Mans-løpet er den vanlige betegnelsen på et berømt 24-timers utholdenhetsløp for sportsbiler på banen Circuit de la Sarthe ved byen Le Mans i Frankrike. Det er blitt arrangert årlig siden 1923 (unntatt i 1936 og 1940–1948).

Banen går delvis på vanlige veier og er 13,6 km lang (per 2021). Det gjelder å kjøre lengst mulig i løpet av døgnet, og i hver bil skifter tre (tidligere to) førere om å kjøre. Lengste kjørte distanse er over 5335 km (i 1971), senere har forandringer ved bane og reglement redusert distansen noe. Løpet var tidligere preget av mange ulykker - den verste i 1955, da en bil kjørte inn blant tilskuerne og 82 mennesker omkom. Danske Tom Kristensen er mestvinnende med 9 seire.

Til og med 1970 benyttet man såkalt Le Mans-start, hvor bilene sto oppstilt på den ene siden av banen med motorene avslått, førerne på andre siden. Ved start løp man over banen, startet motorene og kjørte av gårde.

I Le Mans ble også det første Grand Prix-løpet for biler arrangert i 1906 (på avsperret landevei), samt det franske Grand Prix i Formel 1 i 1967 (på en annen og kortere bane).