skader av organismen som oppstår når atmosfæretrykket i kroppens hulrom blir forskjellig fra atmosfæretrykket i omgivelsene, slik at volumet av gassen i hulrommene endres (gassvolumet er omvendt proporsjonalt med trykket, Boyle-Mariottes lov). Store volumforandringer kan føre til ødem, sprengning av vev og blødninger. Mellomøret, bihulene og lungene er spesielt utsatt.
Barotraume i mellomøret og bihulene. Barotraume i mellomøret og bihulene oppstår vanligvis når trykket i omgivelsene øker (dykkere under nedstiging, i forbindelse med eksplosjoner, flylanding og trykkøkning i trykkammer.) De gitte formene for barotraume kan imidlertid også oppstå når trykket synker (dykkere under oppstigning, trykkfall i trykkammer og ved flyoppstigning). Symptomene oppstår raskt. Barotraume i mellomøret gir symptomer som smerter, nedsatt hørsel, eventuelt sprengning av trommehinnen og svimmelhet. Symptomene fra bihulene er sterke smerter og ofte neseblødning.
Lungesprengning er den mest alvorlige formen for barotraume. Tilstanden kan oppstå hos dykkere under oppstigning, spesielt ved raske oppstigninger der luften ikke slippes ut av lungene like raskt som gassvolumet utvider seg. Trykket i det økende gassvolumet kan da sprenge luftsekker (alveoler) og små luftveier i lungene. Luften kan spre seg til mediastinum (brystskilleveggen), til huden (se mediastinalt emfysem og subkutant emfysem) eller til lungesekken (se pneumothorax).
Symptomer ved lungesprengning er trykkfølelse i brystet, pustevansker og eventuelt kraftige brystsmerter. Større mengder luft i lungesekken kan gi oksygenmangel i blodet (hypoksemi) og blodtrykksfall. Luftbobler som følger blodstrømmen, kan sette seg fast i blodkar og blokkere blodforsyningen slik at vevet skades eller ødelegges (se luftembolisme, dykking, dykkersyke). Konsekvensene blir store hvis luftbobler blokkerer blodtilførselen til vevsområder i hjertet, hjernen eller ryggmargen.
Behandling av barotraume i mellomøret eller bihulene er slimhinneavsvellende nesedråper/-spray og eventuelt smertestillende medikamenter. Ved mistanke om lungesprengning og luftembolier skal pasienten så snart som mulig få 100 % oksygen i innåndingsluften og transporteres til sykehus. Ved mistanke om luftemboli til sentralnervesystemet eller hjertet skal pasienten så snart som mulig behandles i overtrykkstank (se dykkeulykker).