Wampum er små hvite og fargede skjell brukt til smykker og dekorasjoner av folkegrupper ved øst- og vestkysten av Nord-Amerika. Betegnelsen kommer fra algonkin wampumpeak, med tilnærmet betydning «snor med hvite skjell».
Særlig på østkysten fikk slike skjell betydning som verdistandard og begrenset betalingsmiddel. Dette gjaldt også i handelen med de hvite kolonistene. Mest kjent er wampum-beltene. Disse tjente som dokumenter og mnemoteknisk hjelpemiddel. Fra 2000 helt opp til 7000 mørke og lyse skjellstykker var kunstferdig brodert i forskjellige symboler på beltene.
Særlig blant irokeserne fikk wampum-beltene vid anvendelse for å markere viktige begivenheter, for eksempel en høvdings dødsfall eller en fredsslutning. Kompliserte meldinger ble «nedtegnet» ved hjelp av konvensjonelle symboler, og det var en oppgave for flere spesialister å lære og fremsi innholdet. De tok for seg hver sin del av wampum-mønsteret som de memorerte og gjenfortalte i stor detalj. Noen wampum-belter som fremstiller overenskomster, for eksempel The Penn Treaty Belt, er i dag klenodier med stor symbolverdi.
En gjengivelse (fra cirka 1875) av wampumbeltet som urfolk angivelig skal ha gitt William Penn i 1682 i forbindelse med en fredsslutning.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.