triadene

I sin opprinnelse besto triadene av individer nederst på det kinesiske samfunnets sosiale rangstige i begynnelsen av Qing-dynastiet. Disse menneskene slo seg sammen i nettverk av grupper for å bistå hverandre i å overleve under vanskelige forhold. De kunne bestå av alt fra leilighetsarbeidere til omvandrende munker og fredløse.

Hvert nettverk ble holdt sammen av et sett med ritualer. Særlig viktig var innvielsesritualet, der nye medlemmer skulle sverge en brorskapsed, drikke av en blanding av blod og vin og gå under kryssede sverd.

På ett plan representerte triadeorganisasjonene rett og slett en form for sosialt sikkerhetsnett for folk som ikke hadde andre å støtte seg på. I visse sammenhenger fungerte de som en slags laug i forbindelse med handel og transport. På den annen side tydde de ofte til røveri, utpressing og smugling, noen ganger som en vei ut av fattigdom, noen ganger som en hevn mot samfunnet, og andre ganger igjen som organisert kriminalitet for vinnings skyld.

Fra tid til annen organiserte triadeorganisasjoner også opprør mot lokale og regionale myndigheter i riket. Da kunne de proklamere en intensjon om å gjeninnsette Ming-dynastiet, som mandsjuene hadde beseiret, men triadene var ikke i første rekke politiske organisasjoner.

• organisert kriminalitet
• Kinas historie