syntetisk utsagn

Syntetisk utsagn er et utsagn som ikke er et analytisk utsagn. Utsagn som bare kan bekreftes gjennom å gjøre observasjoner, slik som «Alle mennesker har hjerner», er syntetiske. Det er omstridt hvordan distinksjonen mellom analytiske og syntetiske utsagn skal forstås.

Noe omtrentlig kan man si at et analytisk utsagn er et utsagn som er sant, eller kan anerkjennes som sant, kun i kraft av begrepene eller innholdet som uttrykkes. En setning som «Alle ungkarer er ugifte» har gjerne blitt brukt som eksempel på noe som uttrykker et analytisk utsagn.

Et syntetisk utsagn blir da et utsagn hvor noe ut over begrepene eller meningsinnholdet som uttrykkes må ligge til grunn for det sannhet, og/eller for å kunne anerkjenne det som sant.

Det er derimot omdiskutert hvorvidt alle syntetiske utsagn bare kan bekreftes empirisk, altså, hvorvidt alle syntetiske utsagn er a posteriori. Kant argumenterte for at matematiske utsagn, samt grunnleggende utsagn om naturen, slik som at alle hendelser har årsaker, er syntetiske men likevel a priori. Dette har vært et sentralt stridsspørsmål i senere filosofi, hvor blant andre de logiske empiristene og Quine har imøtegått Kant på dette punktet.