strontium

Det er 370 ppm strontium i jordskorpen. Det er et meget uedelt metall og forekommer i naturen bare i oksidert form. De viktigste mineralene er strontianitt (strontiumkarbonat, med kjemisk formel SrCO₃) og cølestin (strontiumsulfat, SrSO₄). Små mengder strontium forekommer også i mange bergarter, i jord og planter. Spormengder finnes i knokler, hvor det erstatter kalsium, ettersom de har like kjemiske egenskaper.

Strukturen av strontium er kubisk tettpakket under 557 °C, og romsentrert kubisk ved høyere temperatur.

Strontium er et elektropositivt, uedelt metall og reagerer med tørr luft (oksygen) til strontiumoksid, SrO. I fuktig luft dannes strontiumhydroksid, Sr(OH)₂. Strontium antennes ved oppvarming og reagerer meget raskt med vann under dannelse av hydrogen, som illustrert i følgende reaksjonsligning:

Sr(s) + 2H₂O(l) → Sr²⁺(aq) + 2OH^–(aq) + H₂(g)

Strontium løser seg i ammoniakk i form av dypblå løsninger, og det reagerer med hydrogen og danner strontiumhydrid, SrH₂. Hydridet har, som andre alkali- og jordalkalihydrider, sterkt reduserende egenskaper. I strontiumforbindelser er strontium toverdig. Det farger en ikke-lysende flamme karminrød og blir av denne grunn brukt i fyrverkeri.

Strontium-metall fremstilles ved elektrolyse av smeltet strontiumklorid, SrCl₂, eller ved å spalte strontiumkarbonat til strontiumoksid ved oppvarming:

SrCO₃ (s) → SrO (s) + CO₂

Deretter blir oksidet redusert med aluminium i vakuum ved så høy temperatur at strontium destilleres av:

3SrO(s) + 2Al(l) = Al₂O₃ (s) + 3Sr(l)

Metallisk strontium har få anvendelser fordi kalsium og barium, som i sine egenskaper ligner meget på strontium, er lettere tilgjengelige. Strontium blir imidlertid anvendt som gettermateriale i elektronrør, for å herde blyplater for akkumulatorer, fjerne svovel og fosfor fra stål, minske kornstørrelsen i aluminiumsilisium støpelegninger med mer.

Strontium og strontiumforbindelser er uten giftige virkninger og synes ikke å ha noen fysiologisk betydning.

De radioaktive strontiumisotopene ⁸⁹Sr og ⁹⁰Sr er fisjonsprodukter ved fisjon av uran og dannes i kjernereaktorer og atombombeeksplosjoner. Begge er beta-emittere med halveringstider på henholdsvis 50 dager og 28 år, som nevnt i innledningen.

Strontium-metall ble første gang fremstilt i 1808 av Humphry Davy, og han ga grunnstoffet navn etter mineralet strontianitt, som var blitt funnet av den skotske kjemikeren Adair Crawford (1748–1795) og William Cruickshank ved landsbyen Strontian i Skottland i 1790. Crawford fant også at mineralet gav en annen flammereaksjon enn kalsiumkarbonat.

• radiometrisk datering
• grunnstoff
• periodesystemet